9歲小女孩莉賽爾和弟弟在戰亂中被迫送到寄養家庭,

但弟弟不幸死在旅途中,

莉賽爾在弟弟冷清的喪禮後偷了一本掘墓工人的手冊,

為的是要紀念自己永遠失去的家庭。

寄養家庭位在慕尼黑凋蔽貧困的區域,大人彼此仇恨咒罵,

老師狠毒無情,戰火時時威脅人命。

莉賽爾每晚抱著掘墓工人手冊入睡,惡夢不斷。

養父為了讓她安眠,於是為她朗誦手冊內容,並開始教她識字。

學會認字進而開始讀書的莉賽爾,儘管生活艱苦,吃不飽穿不暖,

卻發現了一項比食物更讓她難以抗拒的東西——書,她忍不住開始偷書,

用偷來的書繼續學習認字。

從此莉賽爾進入了文字的奇妙世界,讓她熬過了現實的苦難,

也不可思議地幫助了周圍同樣承受苦難的人:讀書給躲在養父家地下室的猶太人聽,

在空襲時為躲入防空洞中的街坊鄰居朗讀故事,安慰了每顆惶惶不安的心,

潛移默化改變了原本粗鄙的性情。

對照著戰場上萬人之間的爭奪殘殺,莉賽爾藉由閱讀與文字所散發的力量,

讓死神驚訝地睜大了眼睛,

一面收取戰場上的靈魂,一面思索人性的深奧:

為什麼人類一面展現殘酷的殺戮,一面又有發自內心的關愛呢?

多年以後,死神前去迎接莉賽爾的靈魂。

死神坐在喧囂的大馬路旁,忍不住感嘆道:

「人哪!人性縈繞我的心頭不去!人性怎能同時間如此光明,又如此邪惡!」

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◎抵達天堂街

最後一次遇見她。

那片紅色的天空……

怎麼會這樣?偷書竊賊的結局竟然是跪在一排可笑、泥濘、燒焦的瓦礫堆旁,哀嚎大哭。

幾年前我第一次遇見她的時候,天空正飄著雪。

時間到了,我為了一個人而出現。

◎悲壯的一刻

火車飛駛而過,車廂裡擠滿了人。

六歲大的男孩死在第三節車廂。

偷書賊與弟弟正南下前往慕尼黑。

一旦抵達之後,他們立即會被送到寄養家庭去。

當然,我們已經知道了,小男孩最後並沒有到達那裡。

◎事發經過

先是一陣猛咳,幾乎像是突然得到靈感一樣狂咳,

隨即闃寂無聲。

◎咳嗽終了。生命拖泥帶水或乾淨俐落地化為烏有,除此之外,什麼事都沒有發生。

冷不防地,他那赭色的嘴唇失去了色澤,彷彿陳舊的油漆,急需重新上漆。

為什麼活人總是要搖動死掉的人呢?

對,我明白,我明白。

我猜這是本能的反應,為了遏阻事實的繼續發生。

在那個當下,她又著急又激動,她的心情好亂,好亂,好亂。

真是惱人,我竟然停下來觀望她的反應。

◎倘若你無法想像這幅畫面,想像一下你無言以對的時候,

手腳慌亂的時候,想想絕望的心一片片飄來飄去,想像你淹溺在一列火車之中。
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    阿婷

    ★ 所謂伊人,在水一方;詠絮之才,婷婷玉立 ★

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